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青城十九侠 第二十八回指挥若定深峡藏兵恩怨分明元凶授首
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| 南渡小说网 > 武侠小说 > 青城十九侠 作者:还珠楼主 | 书号:41006 时间:2017/9/18 字数:19832 |
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| 话说二捕回到行帐，因昨⽇他二人久出不归，寻到溪边，见急流阻路，不能飞渡，以为不会过去，在附近找寻了半夜，终无下落，俱猜是葬⾝蛇兽腹內，正准备今早起⾝沿途寻去。二捕假说过溪⽔涨，幸遇一打山柴的山人，得知⽔退须在明⽇，自己不能和他一般泅⽔而归，只得寻一石洞安⾝，候至天明⽔退方回。并没提起老人⽗子只字。石郞所赠诸物虽然珍贵，俱都不是大件，二捕回时早已蔵好，谁也没有看出破绽。韩登一行万没想到夜一之间，起了內叛，以致遭报惨死。 那些官兵派来擒捉颜-的人们，都经三熊安置在寨外岑⾼新建的一座-望楼內居住。 倚山而建，居⾼临下，地势僻险，漓寨原只三数里之遥。当岑⾼夫  与韩登密计之时，二捕也一心想给颜-送去密信，无奈山中情形不 ，又恐被同行诸人看破，不敢造次。正想不出善策，恰值那四名教师中有一个名叫陆翰章的走来。 这人原是抚衙镖师，本领不⾼，  情却是古怪乖张。自恃本官信赖，恃強逞能，目空一切。这次因为人地不，事由韩登做主，心中本已不快。再加上韩登也是贪功自大的小人，以为官府授了应付机宜的全权，同行诸人俱应听从指挥。除向捕役们擅作威福，隐然以统帅自命，进止惟心，做张做智外，对那四个官派的武师，也不过是假意客套，不论大小事儿，都非強自做主不可。每经一处，事前必要粉饰铺陈，说得前途道路如何艰险，山人又是如何凶悍，应如何如何才能平安渡过。起初众人还不觉得，走了几天过去，一行人没一个不厌恶他到了极点。其中尤以陆翰章为最，两人已拌过几次口⾆。只因奉命差遣，韩登老狯，心中记恨，口里却善收风。虽没有闹起来，可是两人相处⽇久，嫌怒渐深。此时他也是因为韩登遇见三熊越发装模作样，把众人引往安置，甚话未说，趾⾼气扬地同了三熊一去不归，心中气忿，下来闲踱。见二捕在此坐谈，便走将过来答话。三人拿韩登  骂了一阵，眼看⻩昏月上，还未回转。忽见三熊同了几个山人，携带着许多酒食来，说是寨主所赠的犒劳。并说：“韩差官今晚要住在寨內，与男女二位寨主共商擒捉要犯机密，不回来了。吩咐带话给众人，早些安睡，养好精神，等明早虎神走开，再行传令⼊寨下手。”众人一听来人传话神态，分明他把一行人都当做了他的属下，个个气愤，当时不便发作，勉強把酒收下。二捕见来人俱通汉语，早乘机探问了一些寨中的形势和颜家住处。并知天一黑，寨门便闭，须要明早才行开放，除几处远近要口，隙望楼上轮值的防守人外；全数山人均须归寨安歇。只颜家住在寨前⾕口，內外隔绝。一一记下，好生心喜。二捕见三熊等方走，陆翰章便提起韩登名字大骂起来，忽生一计。悄悄和他使了个眼⾊，将他引向一旁说道：“陆武师何须生此大气？休说诸位武师名震江湖，便是我们吃多年的公门饭，什么大案子没办过？个把犯人，余者还是妇人小孩，又还有那么多山民之子做內应，就算他养着一只老虎，有什么了不得？却这般装腔作态，又不要我们进去。分明勾结山民之子，故意把事说得凶些，明早动手出力还是我们，回去却由他一人去冒功。真是又可恶，又气人！今晚我两人意  偷偷混进寨去，见机行事，如可下手，便乘黑夜偷偷把主犯擒住盗了出来，连夜分⼊押送出山，明早再和他算账。我两人实是气他不过，回去功劳情愿奉让。只是少时走后，有人问起，须要隐瞒一些。你看如何？”陆翰章素来嘴硬骨头软，最爱找便宜，真遇上事，却又畏难。知道山民之子凶悍，不好惹。和韩登又不对劲，虽承客礼相待，此去事若成了固是妙不可言，万一犯了山民之子噤忌，韩登再借机报仇，吃了大亏，回去还要受本官的处分，太下上算。一听他二人自告奋勇，并不要他同行，只须代为遮掩，心想：“有功可图，还可怈忿，成败都于己无伤。哪里去找这般好事？”当下极口应承。 先由二捕借词屋小人多，天气大热，要携行囊到楼下，另择适当的山石展铺安歇。 陆翰章也从旁边附和。众人不知他三⼊有了算计，因地方不 ，几个防守的山人都在⾼楼上居住，恐受虫兽之害，俱未随往。三人又携了酒食，同到楼下，假意⾼声谈笑劝饮。到了夜深，算计楼上诸人业已安睡，有几个防守的山⼊，目光也都注在外山口一面，二捕才携了防⾝器械，悄悄沿崖贴壁避开山人眼目，照⽇里探得的路径往青狼寨走去。过了隙望楼前半里多长一段险路，便是⼊寨大道，因山人终年修治，石路虽陡，倒也宽洁。 松杉夹道，蔓草不生，加以月光普照，甚是好走。二捕本来矫捷，脚底一加劲，三四里程途，不消片刻便到了青狼寨广崖之下。沿途除宿鸟惊飞，虫鸣草际外，连野兽也未遇见一个。 二捕伏⾝侧耳往上一听，并没什么声息，略一定神，便顺崖坡疾行而上。到顶一看，那崖地方绝大，左边矗立着一座大寨，偏右相隔百步之遥是一条夹⾕，⾕口崖  上満生竹树，浓 丛密，风动影移中，时有一点灯光明灭隐现，四外静 地不见一人。料那灯光必是颜家所居的竹楼，且幸寨门紧闭，未被山人发觉，忙往⾕口跑去。行近数十步，地略一转，月光照处，已看出危楼一角，心中大喜。二捕刚待跑过，忽听脑后风生，似觉有异。猛回头一看，⾝后一条⽩影已从头上疾飞越过，晃眼工夫，便投⼊前面崖 竹树丛中去了。疾同箭 ，全未看清那东西的面目，也不知是鸟兽是怪物。不由吓了一大跳，急忙紧握手中兵械，觅地蔵起。因那东西去处彼此同一方向，一捕胆子较小，来时初意本就不定，一见有了怪物，便想退回。另一捕名叫赵兴，力说：“受了人家救命之恩，怎连一个口信也不带到？况且我们行后，老少酋长已派了上千山民之子，分路在各要口拦截，归途相遇，何言答对？岂不凶多吉少？韩登为人又那等可恶，成了也不见得有我们的份。乐得救个忠良子孙，结  有用朋友，还消了连⽇闷气。已然走到，只差一点路，哪有回去的道理？适才见那影子，必是这里的大乌被我们惊起。要是鬼怪，不早把我们害了么？”说罢，又等了一会，不再见有甚响动，二捕又戒备前进。二捕走出去还没二十步，忽听前面竹楼中有脚步声音微微响了几下。刚在揣测，便见两片⽩光带着两条人影，一先一后，从竹楼中飞⾝跃下。二捕⾝在险地，又受了适才一个虚惊，心神本不定安，再加来时蓝石郞只说颜-是个神医，并没提起他夫 会武，一见⽩光人影，一疑怪物去而复转，一疑颜-被擒，来的是本山山民之子，心中害怕，不约而同拔步往后便纵。原想避开来势，看清来的是人是怪，再定行止。谁知刚一纵起，⾝子还未落地，猛觉眼前一花，一条⽩影一闪，二捕各被一条⽑手似铁箍一般束紧，手中刀械也被庒住，一些转动不得。刚喊了一声：“哎呀！”人已被那⽑手夹着，凌空而起，往⾕口內如飞纵去，只瞬息间，已到⾕底，⾝子一松，忽然落地。二捕回⾝一看，面前站定一个⽩猿，⾝量不过半人⾼下，遍体生着雪⽩猿⽑，油光⽔滑，映月生辉，火眼金瞳，光 尺许，两条臂膀却有七八尺长，看去似可伸缩。二捕见它⾝量不大，兵器又在手內未失，胆子略壮，意死里逃生，互相一使眼⾊，冷不防举刀便劈。那⽩猿好似并未在意，眼看刀到，只听叭的两声，刀砍在⽩猿臂上，竟是不损分毫，那⽩猿反龇着一嘴⽩牙向二捕直笑。二捕知道厉害，不敢再砍，立时菗⾝，回头便跑。逃出十余丈远，不见后面追赶，百忙中回头一看，月光之下，那⽩猿仍在原处，挥舞两条长臂，一纵七八丈，正朝他们两个怪笑呢。二捕不解何意，脚底哪敢迟疑。方在亡命急奔，猛见前面危崖阻路。定睛一看，原来那⾕竟是死的，已到尽头，无路可通。以为⽩猿明知就里，存心瓮中捉鳖，暂时不来追赶，那崖又⾼，陡削不⽑，无可攀附，少停仍然难逃毒手。这一惊真是非同小可。正在惊心骇汗，四下寻觅逃生之处，忽听脚步之声。再回头一看，前面一男一女各执 刀，如飞跑来。那⽩猿却缓步而行，跟在二人⾝后。二捕看出来人俱是汉装，才想起：“这里除颜家外，并无汉人。来人颇似适才纵落的两条人影，⽩猿怎不伤他？莫非便是颜-夫不成？”想到这里，反正无可逃避，赵兴首先多着胆子 上前去，⾼声问道：“来的可是颜公子么？小人赵兴，受了金牛寨少寨主蓝石郞所托，冒险⼊山来报机密，为何这等追 ？”言还未了，来人已四手齐摇，连令噤声。双方相见，一问来人，果是颜-夫。因今⽇⻩昏闭寨门时，猪儿到颜家玩耍，不知怎地把虎儿逗急，当 一把，抓裂了三条⾎口。颜-知道岑⾼夫珍爱乃子如命，大吃一惊，连忙给他上药安慰，又将虎儿打了几下。虽幸虎儿年纪大幼，猪儿颇为爱他，当时一哄，止痛止哭，口说回寨决不告知⽗⺟。那随行啂⺟又受过自己好处，也许不敢回去告诉。无奈伤痕宛在，任是神医灵药也不能立即复原，况在热天，无法遮掩，难保不被发觉，心中终是有些惧祸。偏巧当⽇神虎已然归去，无可为恃。闭寨后，恰值⽩猿前来献果，颜-便和⽩猿说了前事，求它去请神虎，以防不测，⽩猿点头自去。如照往常，至多不过个把时辰，猿、虎必一同赶至，谁知候到深夜未至。颜-近⽇因官府查得不紧，⽇久疏忽，破绽逐渐显露，岑氏夫 相待不如从前，处处都显示着疑忌之状，哪经得起又闯了祸。又知岑氏夫狠毒奷诈，反脸就不认人。寨中虽结纳有不少山人，事急之时怯于岑氏积威，未必就敢倒戈相助。如乘猿、虎未来以前发动，自己老小三口立独无援，怎放得下心去？夫二人怀抱幼子，将刀放在手旁，望定寨门，哪敢合眼，越想越怕。二人正商量当地已难再留，莫如乘他未公然仇视以前离去虎⽳，另谋善地，忽见寨旁出口路上有两个短⾐人各持着明晃晁的 刀向⾕口走来。方在惊疑，猛的又是一条⽩影从竹叶丛中穿人，落在露台之上，定睛一看，正是⽩猿。知它生相虽没神虎威猛，可是长臂多力，一纵十来丈，矫捷处更胜于虎，山人未必是它对手，而且此来或者已将神虎寻到，不噤宽心大放。刚要招手唤⼊楼窗，见那猿朝着楼外连指。二人跟纵出楼一看，适才所见两持刀人已走离楼前不远。心想：“这里更无汉人，看来人不叩寨门直奔这里，好似专为自己而来。莫非岑⾼因畏虎神不敢下手，勾引外人来此伤害不成？否则月夜荒山，人又不多，怎敢深⼊山寨？”正寻思间，⽩猿忽将长臂比了几下。颜-明⽩它是要自己放下睡的虎儿，夫二人持刀下楼，悄悄擒捉来人，益知所料不错，忙即依言行事。刚刚跃下，⽩猿已从头上飞过，跟着来人往死⾕中飞去。跟纵追到一看，来人已逃向⾕底，被危崖挡住，仓皇窜，逃无路，以为定是岑氏所遣外贼无疑。及至追临切近，来人忽然发话。颜-夫听是老人⽗子所遣，因受猿惊误会，当下一块石头方落地。经二捕一说经过，二人不噤大吃一惊，知道事在紧急，当时拿不定主意，忙把⽩猿找过一问。⽩猿又比手势，知令逃走。岑⾼夫 已引来外贼韩登，明早便要发动，哪敢稍延暑刻。匆匆谢了二捕，慌不迭地跑回竹楼，收拾好了细软、药箱及平⽇所得酬金。由⽩猿随定护送，趁着夜静无人，寨门未开，下楼逃走。二捕报完了信，业已逃回，便也不去管他。径由寨侧小路，避开隙望楼，取道金牛寨而去。 他全家老小一走不要紧，第二天岑⾼夫妇黎明起⾝，连寨门还未开，便命随侍山人去请韩登。照昨晚计议，原是等午后神虎回山之时，假装请宴，将颜氏一家三口  进寨来，用酒灌醉，绑好，堵了口，装⼊⿇袋，当货物一般连夜送出山去。因那虎⽇间一来，虽然也有连来几天之时，但是午即去。除颜-⽗子要骑它出去游玩外，当⽇决不再至，十有八九要第二天才到。有这一天时间，⾜可抄小道赶出山境。人走后，便在颜-楼前掘下一个大陷阱，里面安上硫磺焰硝和引火之物，四面上下埋伏。第二早那虎到来，必照惯例，去至楼下吼啸，一旦人阱，便发火将它烧死，永除后患。一会，韩登到来，正要派人出去与同来武师、捕役们送信，叫他们去至前站，准备接人。这里一切都由韩登与岑氏夫 率人下手，好独膺上赏。按说发动还早，偏巧带猪儿的山婆子，昨晚见猪儿被颜子抓伤，当晚回寨时想起颜家平⽇的好处，又加岑氏夫正与来客 会，没有前去告诉。后见猪儿伤痕颇深，虽然药有灵效，没听喊痛，不过事非小可，这夜里如不平复如初，迟早要被寨主夫妇看见，这一顿苦打如何能受得住？本就越想越伯，拿不出主意。第二早刚起⾝，便被猪儿的妹子和一个引带的山婆子看见。自被上次虎吓以后，猪儿兄妹早就分别有人照看，两人本是不和，情知不能再为隐瞒，为了卸责，只得先去告诉。岑氏夫 最爱乃子，一见伤痕甚深，不由怒发如雷，仇恨更大。又担心颜-被擒走了，无人医伤，意先将他所有的药方、用法骗到手里。忙请韩登回避，命人去唤颜-来问。一会，去的人归报，在⾕口竹楼下连唤数声，并无回音，许是全家骑虎出游。岑⾼大骂为何不上去呼唤。正喝命再去，蓝马婆忽然心中一动，止住道：“这厮昨⽇伤了我儿，今⽇便喊不应声，莫非出了变故，惧祸逃走？还不领人前去看来！”一句话把岑⾼提醒，忙率众山人出寨，往楼下跑去。 其实，虎儿如昨⽇不伤蠢子，照着平⽇光景，众山人俱畏神虎，不等午后虎去，轻易也无人敢在⾕口一带走动，岂不正好从容逃出山去，哪有许多周折。也是合该韩登等遭劫，无巧不巧，偏在隔夜闹了这场 子，将岑⾼ 怒，以致死伤多人，闹出许多事故。这且不提。 岑⾼到了楼下，也连唤数声，不见答应。命人上楼一看，房中空空，并无一人。因在夏⽇，颜-走得虽忙，所携只包裹、药箱，房中什物并未移动，乍看好似全家出游，不似逃走神气。后经岑⾼自己上楼查看，也未想到那只药箱，拿不定是否逃走。知神虎将至，心想：“万一真个逃走，那虎来了，不见那⽗子在楼，难免不出 子。”正待率众暂且回寨，蓝马婆也同了韩登赶到。一听这般情景，想起那只药箱，又命人上楼重去查看。归报无有，才断定是全家逃走无疑。这样往返查看商议，不觉又延了半个时辰。韩登见要犯逃走，心想：“不该昨晚贪功，没让同行诸人⼊寨。自己又与他们不和，回去岂不疑是卖放？”好生焦急，立时便要岑氏夫 派人四出追赶。偏生岑氏夫吃过那虎苦头，本来想设计暗算，并不敢明里下手。及见颜-举家逃走，暗忖：“昨晚韩登来后不久，便闭了寨门，又在密室计议，几个心腹俱在面前，不曾离开，只三熊偷偷出寨送了一次酒食，无论如何，决不致有人走漏消息。他是怎生得知，走得这般快法？如说为了他子抓伤猪儿畏祸逃走，一个啂臭小儿知道什么，大人怎好公然计较？再者自己表面上对他礼遇未衰，他又有那黑虎作护⾝，决不疑心有人敢与他为难。莫非真个神异，未卜先知，事未发动，便由那虎保了逃走不成？”一会又想起早年吃亏之事，不觉首鼠两端，悔惧起来，恐黑虎寻来撞上，只说回寨再议。回寨又待了半个多时辰，韩登看出岑⾼心意不定，只得半骗半吓他说：“此事已惊动省城大官，死活总要擒到方可，否则必疑寨主与他暗通消息。国家要犯不比寻常，万一派遣大军前来剿寨问罪，如何是好，我们虽带得有人，无奈地理不 ，寨主如肯相助将要犯擒回，官家必有重酬。寨主不可自误。”岑氏夫闻言，果然又动了心；三熊更在旁怂勇。当下岑⾼便派三熊为首，带了三百名精壮山人，相助韩登一行往各山口追拿颜。又暗中传令与附近山口味望的山人，如见黑虎，急速吹起芦笙报警。众武师、捕役早经韩登派人送信赶来，一听犯人隔夜逃走，俱称心意。其中只有向颜家告密的二捕明⽩，连与二捕同谋的陆翰章，都被二捕用谎语瞒过，转疑韩登做了手脚，当着众山人不便明说，只朝着韩登冷笑。韩登自知理屈，也无法辩⽩。 众人起⾝时，岑⾼忽想起颜-本意在此久居，除了往金牛寨去投老人⽗子外别无逃处，便和韩登背⼊一说。韩登贪功之心仍然未死，一听犯人有了地头，好生 喜。又知黑虎来路正是山北一带，恰与相反，令同来诸人扑空，再遇上虎更妙。便特地把兵力分成两路，众武师、捕役带一百山人往山北追赶，自己同了三熊带二百山人往山东南去金牛寨的路上搜寻。⼊已派定，陆翰章却说：“这次犯人已逃走，还由你独断，却不能行。我们来人也须分匀，彼此回去好有个代。”执意要将同来诸⼊分些在韩登队中同去。又经过一番争议，未后韩登強不过，只得由他和其他两名有本领的武师带了二捕等人随往，别人仍旧。几经耽延，约到了辰已之才行起⾝。韩登还以为既打听出犯人有了落脚之处，无论金牛寨主与他是什么 情，只须加上一番势迫利，总能就范，将犯人献出。至于那虎，不过山人素来疑神疑鬼，说得厉害罢了，真要遇上，凭自己所炼见⾎封喉的防⾝毒弩，一下便可了账，因此全没放在心上。众人因人逃已久，个个脚底加劲。山人本来矫健，韩登等久惯山行也自不弱，走到午时已追下老远。一行人等因烈⽇当空，天气炎热，俱打算找一个 凉地方喝点山泉，凉快歇息一会再走。韩登虽然不愿，因三熊也是那等说法，一不庒众，只得应允。经行之处原是一个石梁，寸草不生，只侧面山涧旁有⽔有树，须要斜退着绕行下去，相隔还有二三里路，众人赶到，便纷纷下涧取⽔。韩登见那里地极僻静，一边通着一条峡⾕。⾕里林木蓊翳，草莽怒生，⾼的过丈，低的也有数尺。加上危崖 覆，⾕径又窄，越显森，估量是一个人兽绝迹的死⾕。一问三熊，果然以前只在石梁上经行看到，并无一人往⾕中去过。韩登正在说话闲眺，忽听陆翰章与众山人在涧底惊噪之声。以为发现了虫蛇之类，忙和三熊赶下。见众人俱立在涧旁浅滩之上，围着两个倒地的山人，在那里呼唤；陆翰章手里拿着一顶小凉帽，与同行武师、捕役观看，面现惊讶之⾊。近前一问，才知众人见涧⽔发源前面山瀑清甜无毒，正在痛饮，內中两个山人忽然看见涧壁上有一朵从未经见的奇花，一面喊大家来看，一面向花走去。众人在后，见那两人走到花前，头才往下一低，立即晕倒，当是触犯了花神。连忙抢抬过来，业已人事不知了。退时，陆翰章又在花侧不远拾着一顶小凉帽，越发疑神疑鬼起来。 韩登要过那小凉帽一看，乃是当地细藤所编，有镂空的花纹，甚是玲珑精致，决非出诸山人山妇之手。只形式甚小，不似大人所戴。那涧一边是⾼崖，一边却是平坡。涧⽔⽔清见底，看去涧中心极深，数尺以外，便渐渐往两旁⾼了上去。小凉帽就在涧旁近壁之处拾得，那一带⽔痕宛然，犹未全⼲，分明遗留不久。韩登再走过去，见那奇花生在离涧数尺⾼的崖石  里。花只一朵，独⼲ 生，大如车轮，形似放大的芙蓉。又劲又厚的花瓣，长逾径尺，五颜六⾊，妖 无比，却闻不见一点香味。不敢再走近前，方回⾝相询，三熊已用特制解瘟去瘴的闻药，将二人救醒，走了过来，说二人因爱那花好看，闻得一股子古怪的香味，头脑一闷，人便昏倒。韩登正听之间，一眼看到花那一面  沙中有几处⾜印。众人齐说取⽔在花这一面，前行沙软蓄⽔，俱未去过。韩登猛的心中一动，忙招众人堵鼻屏气，越将过去。一看，那脚印还有女的，零零落落，隐现沙中，顺斜坡直通上去，到了涧岸以上，走出十来步，方行绝迹，料是被迫人夫所遗无疑。无心绕道来此歇息，不想竟会巧得线索，观察行迹，离涧必然不久。尤妙是，除他夫外，并无那虎爪痕，可知不曾同行。以为天助成功，不噤狂喜。悄对三熊道：“犯人就在前面，我已看出，并且没带着那虎。你可带着二十名精壮手下，假装先走一步，随我跟踪追上前去。如能拿到要犯，休说省里宮府有重赏，便是我也有重礼相谢。”三熊为利所动，立时应允。韩登先想好了言词，故意向众声言自己要先走，问谁同去。众人在热地里跑了一早晨才得歇息，自是不愿。陆翰章更是存心作梗，朝大家一使眼⾊，这一来越发无人理会。 韩登暗自得计，假装负气道：“你们要是都不走，我可走了。万一遇上犯人，休说我占先抢功。”陆翰章见三熊也未答言，以为和自己是一样心意，不愿冒暑急行。冷笑道： “昨晚我们要一同进寨，不许不致让要犯逃走了呢。人家昨夜就得信逃出，今早我们才起⾝追赶，这半天工夫连个影子都没追上，犯人不是死了，难道还在前途等我们去捉他？ 你暂时总是个头目人，我们什么事也不明⽩，功罪都是你的。我们又热又累，好容易才歇歇腿，要罚我们苦力，也须等上一会。你只管先请，成了功，决没人与你争抢，放心吧。” 韩登明知言中有刺，自恃成竹在 ，也不发怒，说声：“失陪。”便要走去。三熊忽从地上起立道：“那厮手头着实有两下，韩客人双拳难敌四手，莫要真个遇上，又被他夫逃去。我现时⽔已喝够，待我分几个娃子与你同去，索将人做两拨去。”说罢，便问手下山人哪个愿往。山人最敬畏头目，起初三熊不发话，所以没有答言。及至三熊一问，轰的应了一声，全立起来。三熊道：“用不着你们都去，只挑出一二十个，余下的可随陆武师他们做一拨，随后起⾝抄小道过去，在钵子口会合，先到先等便了。”说罢，假装挑人，却用土语发令，命众山人沿途故意耽搁，不令追上，以免和韩登争功。三熊共挑出二十个強壮山人，与韩登一同起⾝追赶。 众人方想起韩登与三熊 头接耳，这等行径颇似商量好了一般，才知又上了他当，好生气忿。依了陆翰章，当时也随后追去。赵兴劝道：“陆武师，算了吧。他这里人地都，山民都帮他。昨晚我二人往竹楼探看，不见一人，还当犯人不在那里。今⽇一看，分明早就被他放走，他只是做过场罢了，哪里还会追？由他独断独行，回省无法代，自有报应给我们看，这时睬他则甚？”赵兴原知颜氏夫逃走已远，又有老人⽗子接应，追上也是⿇烦，见韩登抢先，正合心意。免得同行时遇上，不动手不好，动手又恐非老人⽗子之敌。陆翰章还不肯听，等一说起⾝，三熊所留数十山人，俱推说天热口渴，不肯就走，要歇一会。自己人数不多，路又不，山人野，又不便得罪，同行诸人一劝，只得忿忿而罢。且说韩登、三熊带了二十个山人，往前追赶颜-，追了十六八里，还没一丝朕兆。 三熊说：“再有五十多里便是本山出口，口外岔道甚多，就不好追了。”韩登听了，越发心急。正赶路间，众人忽见前面有一座山峰阻路。韩登知峰前是一片平  ，再往前，山势渐合，方是出口。心想：“⾼处可以望下，拼着多跑点路，或者能查出一点踪迹。”便请三熊命众山人从峰底绕行，自己同了他往峰上走去。那峰孤立 山之中，本不甚⾼险，二人一会便到了顶上。往前面岔道上一看，绿草平芜，杂生花树。两边山势如长蛇蜿蜒，直向最前面山口聚合。一眼望过去，静的，全没一点人兽之迹。韩登心中正在失望，猛一回头，看见峰右隐现一条峡⾕，仿佛与适才溪涧旁的暗⾕通连，隐蔵在右侧长岭后面，逶迤曲折，随着山势往前通去。虽然前头山势展开，看它不见，可是那条山岭较它后面的山脉稍短，未达山口，便即截止，前后两层，缺口分明，不噤心中一动。暗忖：“那涧不当正路，凉帽和男女⾜印却在涧底发现，当时断定逃人离开不久，这般急追并未追上。适才涧旁⾕径 森，林莽繁茂，问起山人，均未去过，一时大意，以为是条死路，没有人⾕观察。莫非另有捷径，被他由此穿越不成？”想了想，忙请三熊招呼众山人暂缓前进，二人下了峰，径往侧面那条长岭上跑去。那岭原从来路溪涧旁斜行弯转过来，相隔有三四里路。中间奇石森列，丛莽怒生，甚是难走。再加上岭虽不⾼，却是⾼离地数十丈，壁立到底，寸草不生， 光又极酷烈，炙石如火。众山人见韩登越众先行，路上时东时西， 出主意，⽩受了许多辛苦跋涉，虽然畏惧三熊凶焰不敢违抗，心中都是老大不愿。韩登率众赶到岭壁之下，也看出众山人面有忿⾊。因知犯人如不能擒到，回省不好代，结果必致求荣反辱。再加上同伴们一说坏话，弄巧还有一场大罪享受。事已至此，悔之无及，只得仍以利。便当众声言，无论犯人擒到与否，同来的自三熊以下，每人例有酬谢。不过遇事得听自己调度。这一番话，才将众山人说动，重振精神，又沿着岭壁穿越险阻。众人前行里许，找到生着藤蔓较易攀援的所在，费了好些手脚，才一一援壁而上。 三熊等山人还好，韩登平⽇虽惯在边山中行走，似这等极难走的险径危壁，毕竟经历还少，又在心慌情急之际，等到了岭脊之上，周⾝⽪⾁已被荆棘尖石刺伤了好几处，累得口⼲⾆燥，气  吁吁，两太⽳直冒金星。再看下面夹⾕之中林深草长，两壁藤覆，遮住目光，望不到底。看去又是静静的，不似有人走过，依旧一无所获，好生失望。已然上来，不好意思又说不去。一则急切间打不出主意，二则心中还存万一之想，略歇了歇，只得忍受痛苦，沿着岭脊往前赶去，边走边往⾕中查看。约有里许之遥，韩登见路侧一株绝大的桃树由石 中长出，大半株斜向⾕中，往外伸出，结桃甚多，又肥又大。三熊已命山人停步，要去采食。心想：“这倒用得着。”正要上前采摘，行近树下，忽见地下桃核零 ，约有二三十个，有的还未啃食净尽，背处的几个核上余⾁汁⽔犹润，分明方食不久，并且看出吃时甚是匆忙，连忙唤住众山人。韩登细查树上折枝，俱是新的痕迹。心想：“如是猿猴之类采食，决不会采得那么整齐，定是人为无疑。可是这里素无人踪，不是逃人经此采食解渴还有哪个？”心中望顿起。料定前行未远，必可追上，催着大家各采了些，且食且追。他却没想到：靠⾕一面岭壁削立，有数十丈⾼下，凡人怎上得来？再者碗大桃子，差不多十一二两一个，颜-只夫二人，带着幼子逃亡之际，略吃一两枚解渴，采些带走尚可，怎一口气吃得下三韩登因二次逃人又有迹可寻，当下又鼓起精神，往前快跑，不一会，追出了十来里路。岭势愈低，渐见⾕中现出一条野路，虽然丛草繁茂，人并不是不能通过。不时更发现荆刺丛里，有兵刀砍断与攀折的痕迹。益知所料不差，心中大喜，只管毫无顾忌往前追赶。反是三熊昔年吃过老人⽗子大亏，走了一阵，看出下面峡⾕虽非上次老人经行之路，可是峡⾕后面，⾼岭盘亘，形势险恶，由斜刺里蜿蜒而来，与⾕平行，颇似前回惨败之地。再加上相隔山口越近，逃人犹无踪影，出口便是菜花墟。该地乃寨子的世界，事前没通款送礼，却过界追人，无异挑衅。不噤起了戒心，起想越不妥，便和韩登说了，要他到了山口，如未追上，须要放谨慎些。韩登笑道：“这是国家钦犯，闻得菜花墟寨主多半是蛮王孟获的子孙部属，虽然勇悍，却极怕汉官，每年向官府还有贡献，比别的土著要服王化得多。我⾝旁带有公文，料他不敢作梗。为防万一，等到走完这条长岭还未追着逃犯时，到了山口，先派两人与他答话，许他酬谢，请他相助我们，还可省事呢，怕他怎的？”三熊闻言也放了心，奋力率众前追。 那岭路已快到尽头，地势忽往左侧弯过去，恰将前面里多长一段⾕径掩住。韩登本不时遥望最前面的山口，始终没见一个人影。从种种情形来看，断定逃人决未逃出，定是下逃上追，尚未碰面。弄巧已快追上，先后同时出⾕，此刻必还在⾕尽头转弯之处。 贪功心盛，真恨不能揷翅飞向前去拦住⾕中， 头堵截。偏生⾝上有好些伤痕，又冒着暑热奔驰多时，又疼又累，渐觉力气不济，拼命急跑，只跑不快。韩登见三熊和众山人仍是轻轻健健的，因为等他同行，未免也走得慢了些，惟恐犯人逃出山口，到底口外歧路大多，不知山人是否助力，终要费事得多。一时情急，忙对三熊道：“你们快向前去，把住下面⾕口，不必等我同行，省得误事。不同人捉到没有，我到之后，再定行止。”三熊也巴不得捉住颜-解恨，闻言，领了手下二十山人如飞跑去。 韩登在后面见三熊离开自己，果然格外矫捷，步履如飞，不消片刻，已追离岭头不远，方才心喜。这时两下里相隔不到半里，韩登眼看前面三熊和二十山人已跑到了岭下面，刚把山人散伏两旁，倏地从⾕口內飞起一个⽩东西，一纵十余丈，疾如鹰隼，一晃眼便到了三熊面前。定睛一看，颇似一只半人多⾼的自猿。三熊那么矫健多力，竟斗那⽩猿不过，才一照面，手中 刀先被打落。紧接着，人也被⽩猿抓住，纵起老⾼。韩登方骇异间，只见三熊⾝在空中略一挣扎舞动，便被⽩猿顺着下落之势，长臂甩处，掼将下来，倒栽葱撞落在⾕口岩石之上，料已无有活理。下面山人登时一阵大，纷纷散避，各举弓矛掷时，⽩猿跟着飞落，跑⼊山人群中，兔起鹊落，纵跃如飞，不到半盏茶的工夫，山人所用刀矛弓箭，全被夺去，一折便断，掷落地上。山人纷纷顺着岭麓，往回路逃窜不迭。韩登见状大惊，以为⾕中既有怪猿，颜-一家必难幸免。侥幸自己没有与众山人当先同行，得免于难。正 返⾝逃避，忽听⾕口內有人大喝道：“此事与众山人无⼲，仙猿切莫伤害他们，快拿仇人要紧。”韩登-着胆子往⾕口一看，⾕中出来一伙短⾐山人，约有二十来个。当先发话的一男一女，手拉着一个小孩，正是颜-夫⽗子三人。可笑韩登死到临头，还不自省悟。因见来人不多，好生后悔适才不该贪功，用计支开同行诸人，分却多半力量。否则，有一二百名強壮山民同来，岂不立时可以成功？心想：“相隔岭下还有半里，这未一段岭头上，到处都有奇石大树，尽多蔵⾝之所。山人俱都沿岭逃跑，敌人必在岭下搜索，决想不到自己蔵⾝岭上。何不暂避不走，探查逃人虚实动静，看准他打从何路逃生，等后面大队救兵到来，仍可追上。纵然那只怪猿厉害，适才三熊只是事起仓猝，误遭毒手，如果先有防备，一阵 箭，便可将它死，也无⾜大虑。”他正打着如意算盘，想起存⾝之处绝险，怎不先蔵将起来？刚要隐⼊左侧树底下去，还未举步，忽又听一个极洪亮的小孩声音大喝道：“爹爹快看，土山上那鬼头鬼脑的，不是我们的仇人么？”韩登一看，正是颜-带的那个小孩。经这一喊，敌人已齐声呐喊，作势要往岭上追来，再想蔵躲，已是无及。暗骂：“该死的小畜生！”正想拨头逃生，猛觉脊梁上被甚尖锐东西扎了两下，很痛。刚一转⾝，只觉眼前一花，人影刀光闪处，不知何时⾝后竟来了十几个敌人，俱是一⾊葛布短装，⾚⾜草鞋， 悬弓刀，各持手中长矛，指定自己，围成一个半圆圈。那尺许长，寒光耀眼的矛尖，离⾝不过数寸，稍为前进一步，怕不刺穿一二十个透明窟窿。同时⾝后呐喊之声，也已觉渐渐近。韩登前后受敌，两面俱是十数丈⾼的悬崖削壁，怎不吓得亡魂皆冒。昏惘惶骇中，知道这些山人无可理喻，解铃还须系铃人，除了哀求颜-饶命，别无逃生之望。想到这里，两眼觑定那些明晃晃的长矛，先一步步缓缓后退。韩登见那些短装山人，只端着长矛一步一趋，紧紧 他往岭下走去，并不刺来，越猜是受了颜-嘱咐，要想生擒。只要能容自己说话，或者还有一线生机。偏生自己事情做得太过，拿甚说话？好生暗恨岑氏夫无知蠢人，不知保守机密，被他逃走，画虎不成，⽩害了自己一条命，太不值得。眼前除把主谋一切都推在岑氏夫 ⾝上外，委实无词可借。韩登正打不出好的主意，耳听⾝后颜-所率山人呐喊之声忽止，只剩对面山人持矛 近。求生心切，意偷看动静，不噤把脸一侧。头还没有扭转过去，猛觉脑后风声，后颈⽪和右肩胛⽑茸茸一阵奇痛，⾝子已被人抓起，凌空往岭头那一面纵去，两三起落，才行及地。睁眼一看，颜-夫不知何时已回到岭下，坐在⾕內大石之上，⾝旁站定一个少年首长。那抓自己的，正是那只⽩猿，已然放手，睁着一双金眼，露出満口雪牙，笑嘻嘻指着自己，引逗颜-的幼子又跳又笑，意似说话。韩登⾝落仇敌之手，心胆皆裂，哪敢细看，⾝不由己，跪了下去。小孩跳跳蹦蹦，拉着⽩猿长臂，上前伸出小手，劈脸就是一掌。虎儿生具神力，韩登又在胆落魂惊，精疲力竭之际，这一下，如何能忍受得住，立时満嘴鲜⾎直流，牙齿被打落三四个，疼得用手按住左脸，啊啊连声，说不出话来。⽩猿见虎儿打人，跳得越 ，口中连连长啸。虎儿明⽩它的意思，抡圆了巴掌，二次又打上去。头一下，韩登几乎不意，吃了苦头，知道厉害，早防他又来第二下。一见掌到，在仇人势力之下，又不敢出手抗拒，只得将上半⾝往侧一偏，意 闪过。谁知虎儿手疾眼快，见一掌打空，立即一拳对准韩登的肩胛打去。紧接着，底下又是一脚。韩登原本半伏半跪在那里，闪躲不得，两下全被挨上。肩胛一拳，虎儿就着余力打出，还不甚重，下面这一脚，正踢在膝骨之上，硬碰硬，委实着了一下重的，几乎骨断筋折，痛彻心髓，连嘴也顾不得再按，啊啊呀呀直喊饶命。 旁立山人见状，俱都哗笑不已。虎儿越发⾼兴，还要再打，多亏颜-喝止。韩登已万分支持不住，一歪⾝，倒在地上，晕死过去。 颜-正要用药将他救醒，一眼看见地上许多折断了的刀矛弓矢，不噤心中一动。忙和蓝石郞说，吩咐派上二十名山人，去将适才逃走的青狼寨所派山人一一追回，又命⽩猿随去相助，只是不可伤害。众山人与⽩猿领命去讫。 三熊手下山人先见三熊⾝死，俱各沿岭逃跑。后听颜-发令，只擒首恶韩登，不与别人相于。那些山人大半俱受过颜-好处，平⽇敬畏如神，此次追赶原是岑氏夫 与三熊所，不敢违抗，并非心愿。再加长途冒暑疾驰，都有些疲乏，一见不迫，韩登早已被擒去，以为无事，乐得歇息，俱各站在远处观望。忽见敌人追来，二次想跑，已经无及。⽩猿上下纵落，疾如乌飞，无论往何方逃跑，俱被迫上。派去的人更说：“颜老爷只要你们回去问话，并不杀害。”那些山人明知逃跑不了，手中兵刃又全失去，只得乖乖地相随回去。众山人到了颜-夫 面前跪下。颜-含笑咐咐起立，说道：“我与你们无仇无怨，不必害怕。只是现在有几句话要你们带回去，可能应吗？”众山人闻言，齐声呼。颜-道：“回去可对岑⾼、蓝马婆说，三熊、韩登二人追我到中途，便带了你们与大队人分手。追到此间，被黑王神与神猿抢折了你们的刀矛弓箭，将他二人杀死。还要将蓝石郞前来接我之事隐起不提，便不与你们相⼲。如何？如有怈漏，休怨黑王神降祸。”众山人同声允诺。颜-便向石郞要过箭来，命他们折箭为誓，站过一旁。这时，韩登神志稍清，一听颜-那等说法，知道不能容他活命，吓得战战兢兢，忍着疼痛，膝行上前。正在哀声求告，忽听远远虎啸之声。众人刚是一怔，那⽩猿又当先跑去。 原来颜-自从昨晚携了 子逃出寨来，因赴金牛寨那条山径只平⽇听寨中山人说起，并未走过；而且还得避开隙望楼上山人耳目，绕着路走。夜静山荒，跋涉险阻，虽然爱习于武事，幼子非比常儿，毕竟也非容易。加以神虎未寻到，只有灵猿随行，如有少数山人追赶，自信远可合力应付，万一大队来追，便无办法，心中好生不安。只管加急前行，恨不能当晚便逃出险地才好。路上几次问起神虎何往，⽩猿只把两条长臂挥动，比叫，也猜不出是甚用意。行至中途，天已微明，颜 、虎儿忽然同呼口渴。颜-四望近处无⽔，那取⽔的溪涧在山冈右侧之下，相隔还有许多远近，己⾝尚未脫离险境，本不愿再作耽延。无奈大人口渴还能忍受，虎儿却急得嚷蹦，非喝不可，倏地挣脫颜怀抱，往⽩猿⾝上纵扑。⽩猿原本提携行囊药箱，便匀出一手接抱，口中连啸几声，往下走去。颜-忙喝止时，虎儿摇着小手直喊：“爹爹、妈妈快来，⽩哥哥它说前头没⽔，就这里有呢。”颜-心想：“⽩猿甚是通灵，虎儿有时颇明⽩它的意思。前行既然无⽔，现在大家口渴，索喝些再走。此时寨门已开，如照往⽇，正该虎来之际。自己不进寨门，轻易无人向竹楼走近，或者未被发觉。倘真发觉追来，也不争多走一二里路，少时路上加些劲也就够了。”想了想，便拉了颜一同追往。二人到了涧边一看，涧⽔清浅，⽔流潺潺，涧旁并无虫兽之迹，看去甚是洁净。⽩猿已把虎儿和箱囊放下，顺着涧底浅滩往上流头跑去。颜-取出竹筒汲了⽔，试出无毒，递与 子先喝，自己也跟着喝了几口。颜奔走半夜，喝完忽思小解。颜-说：“左旁涧底无人，不妨就在当地解完了好起⾝。”颜不肯，定要择一僻静之处，便带了虎儿往下流头涧崖下去找地方。颜-恐⽩猿心野，走远难以寻觅，又不便过于⾼声相唤，便往上流追去。跑出没有四五丈，⽩猿已采了几枚山果回转。颜-刚立定相待，忽听虎儿惊呼了一声“爹爹！” 回⾝追去一看，爱 、爱子全都倒卧地上，不省人事，不噤大吃一惊。细一查看，⾝上无伤，地下又无蛇虫之迹。方在骇异，⽩猿也赶了过来。长臂指向崖壁间啸了两声，又朝地下躺的颜一指，径将虎儿抱起，走过一旁。颜-抬头一看，原来离头不远，生着一朵绝大的怪花，形如芙蓉，有车轮般大小，独⼲生，五彩花瓣又劲又厚，看去甚是妖。这才恍然大悟，知是中了花毒。不敢再近，忙把子抱起，随了⽩猿走至涧边，将子扶卧涧石之上，由药箱中取出解毒之药，用涧⽔调好，撬开牙关，连灌了两碗，未见苏醒。一按脉象，却是好好的。颜-方在忧急，忽见⽩猿倏地侧耳凝神，仿佛听见有甚响动，心疑敌人追近，越发惊惧。幸得涧中地势幽僻，只要不出声，绝难被人发现。正拉着⽩猿不令走开，以免上涧招惹，闹出祸事，忽听步履奔腾之声由远而近。又一想：“ 子尚在昏 ，无法逃避，万一敌人也来此饮⽔，岂非坐以待毙？这暂时隐避甚是不妥，还不如将人蔵起，悄悄走上岸去，探看一个虚实动静。如果能躲更好，不能躲，索给他一个头堵，将来人引向别处动手。那时或胜或败，子总还可以保全。”想到这里，低声和⽩猿说：此番上去，如果形势不妙，请它及早菗⾝回到涧底，等候子醒来，护送往金牛寨去投老人⽗子安⾝。自己万一得脫罗网，再行赶往相会。说时，⽩猿只把⽑掌连摇，意似说不至于此。颜-也不管它，匆匆和⽩猿分抱着 子，往上流头寻一石⽳蔵好。待要上涧，听那步履奔驰之声已越来越近，只是并非来路，好似另一方向传来。恐被闯下来相遇，不敢再缓，纵上涧去。刚跑向⾼处，正待留神查看，忽见斜刺里暗⾕丛莽中钻出一队山人。颜-大惊，刚把⾝往近侧树后一闪，为首一人已是⾼声喊道：“颜恩人莫怕，我是石郞，爹爹命我来接你的。”颜-闻言一看，果是老人之子蓝石郞，率领着百十个葛⾐短装的強壮山民如飞赶至，不噤大喜。那⽩猿在旁也 喜得直蹦。二人见面，颜-先谢了他⽗子命二捕送信之德。后又说起 子中毒之事，现在岑⾼追兵必已发动，施治无及，请石郞急速派人扛着中毒的人上路，等赶出险地方好施治。石郞答道：“任他追来无妨。我爹爹恐事经官家，不得不加小心。又料定他们既把恩人当做要犯，决不敢中途伤害。这条路和我爹爹从前逃走的那条路平行，是我⽗子早年打通的，给它起了个名字叫⽗子⾕。里面弯弯曲曲，有宽有窄。中间石崖隔断，有一极隐秘的石洞通连。外人都当是条死路，除我⽗子，从无第三人走过。岑⾼夫 近来设了好些座-望楼，打从别路深⼊，容易被他看破。再者我爹已与菜花墟孟寨主说好，各出口均有埋伏，他们无路怎走？揷翅也难飞过。为了机密，特地命我带了二百人由⾕中走来。算计路程，恩人如若被擒，他们打从正路走，有我爹亲⾝在那里拦堵，固是无妨；如早得信逃出，我们抄出这⾕，恩人也还未必走到。除非骑了神虎逃出，那他们又不敢追了。 算得好好的。适才在⾕中，命两个快腿脚的人上⾕顶探看，才知恩人已来涧中饮⽔。上面居⾼临下，那两人带了爹爹做的望筒，看得很远，说追兵影子还没有呢，只管放从容些。这里离⾕口极近，又不当路，我们只一进⾕，他们就看不出来了；万一真个追进去，无非送死，我已命人 上前探看去了。不过恩人医道和神仙一样，怎会中点毒便救不转来？那大花我虽未见过，好像是我爹爹说的烟云莲，那是山涧中瘴气所结。如是那花，现带有解瘴毒的药，一闻便好。”二人边说边往前跑，刚到涧下，自猿已当先跑到石⽳內，两条长臂分夹着颜 与虎儿，上前来。石郞一眼看到壁上那朵大怪花，果与乃⽗昔⽇所说的烟云莲一般无二，忙从⾝畔取出解瘴毒的药粉，塞些在病人鼻孔之中。不一会，便打了个噴嚏，各自清醒，颜-才放了心。一问昏经过，乃是颜解了手起立，看见壁上生有一朵大花，爱其鲜，无心中凑上前去，一闻香，立时觉着头晕。忙喊：“此花有毒，虎儿快喊你爹来。”未一句没说完，人已晕倒。虎儿见娘倒地，着了急，想纵上去将花折断。不料力大年小，手脚俱没有准，那花看去鲜 ，却极坚韧，一下没捞着花⼲，头正碰在花上，闻着那股子怪味，立觉头脑发昏，落到地上。未容二次纵起，只喊一声：“爹爹！”也便晕倒。颜-将 子救醒以后，见那药粉颜⾊乌黑，闻去还有草腥味。据石郞说，此药名为丞相散，乃汉时诸葛武侯征蛮所遗。可是知道配制的山人绝少，这还是蓝大山在⽇，老人和他深⼊云南极边魔寨子，在一个八九十岁的老人手中得来的方子。青狼寨中山人只要是个小头目，俱带得有，装在小瓦瓶內，随⾝备用。专治瘴虫之毒，其效如神。药方只老人一人记得。自从那年神僧、神虎除了青狼去后，本山便绝少毒瘴之气出现，就有也不厉害。再加內中有两样主药生在山中绝顶猿猱难渡之地，极不易找，配时很费时，用它之处又少，除因蓝大山在⽇曾有吩咐，带惯了外，全无人把它看重。颜-这才想起：“常见寨中山人⾝畔带有一个小瓦瓶，原来內中蔵的竟是此药。自负医道⾼明，没有细心考究，老人和一⼲相近的山人又把自己当做治病的活神仙，也未提说，以致几乎把这等千金难买的解瘴圣药错过。可见学问之道没有穷尽，虽是蛮乡僻壤，一样也可增长见识，寻求异宝。现在亲仇未复，还须滞迹南疆，以行医自给，此药大有用处。等见了老人，定将药方抄来，看看內中有何妙药，这等灵法？” 颜-因 儿无恙，接应已来，胆子顿壮。正在寻思想走，没说出口，忽见两个山人如飞跑来，说道：“适才在左侧长冈岭上用望筒-望，远远看见一百多人顺岭路赶来，大约至多还有小半个时辰便来到了。”石郞闻言，便问颜-如何处置。颜-道：“我一家三口死里逃生，全由贤⽗子所赐。适才曾说，事已经官，须要慎重。我不知贵寨与菜花墟情形，一切还是请你做主。只求得当便好，个人之仇不妨俟诸异⽇。”石郞接口道：“我⽗子与恩人全受过他们的害。三熊昔年曾受我爹恩义，受伤又是恩人医好。还有那汉客韩登，更是可恶。这些人专以恩将仇报，如不杀他，天理难容，再者也留后患。我原想就此埋伏，中道截杀，恐他还有别的援兵，人数不止这些，难获全胜；又恐两个仇人万一是分途追赶，不在其內，打草惊蛇，被他逃走，此恨难消。这⾕蔵在岭道侧面，从来无人去过，他过时必不知恩人走这条路。莫如我们退进⾕中，请恩人夫 先走，分出多半人伏在⾕口以內，同时命人爬上崖去探看虚实。等他们顺岭道下到平地，走近山口再过时，必不知恩人由他们背后抄将出去截杀，恩人所领的另一小半人再由前面⾕口抄出堵截，前后夹攻，较为稳妥。”颜-道：“这主意倒很好。只是那两个捕头不肯贪功背信，尚有天良。我在寨中⽇久，深知岑⾼仅有一二十个头目是他亲信死 。去年全寨时疫蔓延，十有八九经我治愈，大家对我俱颇敬爱，此来无非为暴力所迫，情不得已。上天有好生之德，何必多事杀戮？我看暂时先不分开，且去⾕中，等看清他们虚实，再照计斟酌行事如何？”说时，又有-望山人报信说追兵渐近，不用望筒已能看见行踪。石朗便下令全体退进⾕去。虎儿戴的一顶凉帽原是颜 ⽇前新制，虎儿急，不受羁束，嫌它稍紧，在路上已有几次想脫了去。颜恐⽇头毒热，再三拦住，虎儿好生不愿。上涧时，竟乘⽗⺟忙着起⾝，偷偷将它丢弃。这时行囊、药箱已改了山人挑担，⽩猿抱着虎儿紧随颜氏夫⾝后，任凭它去没有管，全无人做理会。等到大家进⾕，颜见凉帽不在，一问⽩猿和虎儿，一个比，一个说，才知失去。颜-想命人拾回，忽听⾕那边涧底人语喧哗之声，出去必要碰上，只得作罢。早料此帽如被发现，必有事故。一会，攀壁探看和⾕口隙望的人归报说：“敌人俱来前涧饮⽔，因冒着暑急追，天热口渴，要歇息片刻再走。內中几个汉人，有一个与三熊一同起坐，在涧上未下来。隔远听不清他们说话。”颜肌闻言，忙攀藤蔓上到⾕顶，往下一看，三熊正和两人说话，一个正是仇人韩登，手中拿着虎儿丢的凉帽。一会，抛下一人，韩登与三熊沿着山涧往上流头走，边走边往地下查看，不时 头接耳密语。先还以为他得了线索，将要⼊⾕追踪，忙和下面石郞打手势准备。又看了一人，才看出韩登是想贪功，与三熊只带了二十个山人分兵追赶。暗骂一声：“该死的狗贼！”忙即退⾝下来，与石郞重一商议。石郞道：“合该二贼要落在我们手內。前面⾕口，便是那路的尽头处，相隔山外出口颇近，这一段路野草又⾼又密。再过去一二里，草树虽少，可是两边的崖壁都往里凹进，即使爬上⾕顶，也看不见我们在底下走。况且他们中途还要绕越过一两座峰头方到平地，我们由⾕里抄出去，比他们要近上一小半。青狼寨的山人不是亲戚，便是同族。 我爹爹以前对他们都有过好处，又知金牛寨中的威名。只消把岑⾼的心腹擒走，嘱咐他们一番话，把事情都推在黑王神⾝上，他们怕极了岑氏夫 ，除这般说法，回去也无法代，定然无妨，倒是那同来的几个人，除两捕头外，务要生擒回去，好好商量处置，或是杀却，或用金银买通，才能免却异⽇官家的隐患。我手下还带有六个青狼寨投来的族人，俱是我爹爹设法约了逃来的，此事⾜可办妥。”石郞当下便从众人中喊出两个大头目和那六名中年山人，吩咐带了大队仍伏⾕口，等三熊、韩登等二十二人走远，如敌人还未起⾝，可就势冲将出去包围，务要将那几名汉人一起擒住。同时晓谕青狼寨人等，回寨推说黑王神所为，不许怈漏，⽇后当有重赏，否则，异⽇相逢，休想活命。除对上次到过金牛寨那两个汉人，与他们说明此事，另眼相看外，如遇有岑⾼亲近心腹，便即杀却灭口。众人闻命应诺。石郞只带了四十余人，与颜家大小三人起⾝前行。另命两名最矫捷的強壮山民翻上⾕顶，一路潜行，用望筒探查敌人踪迹。 众人行至中途，虎儿又喊口渴，偏又无处觅⽔。颜-正在喝止，⽩猿忽将虎儿递给颜 抱着，一两纵便到了⾕顶，顺上面如飞朝前跑去。颜哄着虎儿又朝前走了老远，还不见⽩猿回来。那两名在⾕顶探望的強壮山民却分了一人下来报信，说⽩猿上去几晃便纵没了影；三熊等人业已行近侧面峰脚，落在我们后面。石郞刚命他再去探看，忽然一条⽩影一晃，⽩猿纵⾝飞落，两条长臂夹捧着许多又肥又大的桃子，先将两个给虎儿，余者再行分散。众人走了一会，也正觉有些口渴，桃少人多，两三人才得分吃一个，俱嫌不⾜。石郞因来时未见⾕中有桃树，便问神猿何处采来。⽩猿用手指了指前面⾕顶，又飞⾝往上纵去。颜-一把未拉住，空⾕传声，不敢⾼喊惊敌，只得由它自去。众人又走了一段路，两个山民忽又分人来报，说：“三熊、韩登到了峰上，略为观望，便又改道，沿⾕追来，似有攀壁而上之势。⾕那边崖壁陡削，一路俱是刺荆、尖利石块，看去走得甚慢。⽩猿现在前面⾕顶一株大桃树下，采了好些桃子放在⾝旁，还在采呢。”石郞知敌人必是由⾼望下，见前面平地无有人迹，看出这条峡⾕可通出口，起了疑心，舍彼就此。忙命两个山民放仔细些，休被敌人看出。如见追兵爬上崖来，急速退下。颜-也因三熊认得⽩猿，恐被看破，正要命人赶去唤它回来，⽩猿已夹抱了许多桃子跑回。等到走近桃树下面，⽩猿又上去采了好些下来，大家各吃了两个。 众人再走一程，两个山民三次来报，后面敌人业已爬崖上来，韩登神态甚是疲惫。 石郞算计他必顺⾕顶追赶，与颜-略一计议，决定给他一个骤手不及。于是把人分出一半，留在当地，派了一个小头目，指示了机宜，仍用两个山民为耳目，等敌人过去，沿着下面⾕径尾随在他⾝后，相机发动。余人跟自己前行，先往⾕口埋伏相候。一前一后，互相呼应合围。他如援缒下来，固是死路一条，便由上面走，也是进退不得，难以幸免。 计议定后，各自分途行事。当韩登发现那堆桃核时，一行人等业已陷⼊双重埋伏之中去了。 颜-、石郞等人赶到⾕口，又等了一会，才见三熊带了二十个山人，从崖坡上跑下。 因为不见首恶韩登，虽知后面多人跟踪他，他一行人行走迟缓，未必逃脫，但他好猾异常，万中一途看出朕兆，故使别人⼊险，他却蔵在隐僻之处观望，以便见机图逃，偌大一片崖坡，平原上草木繁茂，搜寻起来，岂不费事？正商量命人赶退回去，传话后拨人等防范，还未发作，⽩猿倏地一声长啸，从⾕口內纵⾝飞出，只一照面，便将三熊抓住。 三熊一见形势不佳，忙举刀朝猿臂砍去。那⽩猿长臂一格，三熊刀便脫手。未容两三挣扎，人已被⽩猿抓住，飞起十余丈⾼下，倒栽葱坠在山石之上，死于非命了。要知后事如何，且看下回分解。 NｄuXｓ.CoM |
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